В декабре Григорий Беджамов, президент российской государственной федерации бобслея, исчез.

Он перестал ходить на работу, отвечать на звонки на мобильный и электронные письма. Через неделю молчания российские СМИ начали сообщать, что Беджамов бежал из страны из-за назревавшего банковского скандала. Русская версия журнала Forbes объявила, что он в Монако и готовится просить убежища в другой европейской стране. Вскоре после этого российская федерация бобслея опубликовала заявление, в котором говорилось, что Беджамов в «плановом отпуске». Но и сейчас, почти три месяца спустя, Беджамов еще не вернулся из этого отпуска, и в федерации, которой тяжело дается оплата счетов и услуг тренеров, говорят, что он до сих пор не выходил на связь.

Похоже, Беджамов в Монако. Официант винного бара Wine Palace в Монте-Карло, который принадлежит Беджамову, сказал, что на этой неделе Беджамов появлялся в заведении. Попытки связаться с ним самим оказались безуспешны.

Такое странное положение вещей, как в неофициальном порядке сказали представители руководства федерации, означает, что Беджамов отказался от поста президента, и, безусловно, это является проблемой для российского бобслея. Но мысль, что Беджамов окажется изолированным от мира в Монте-Карло (где его 217-футовая яхта часто стоит на якоре в городском порту), указывает также на более широкие проблемы в российском спорте.

Беджамов, который, по мнению многих, вывел российскую бобслейную команду на международный уровень после нескольких лет упадка, – показательный пример того, как при президенте Путине бизнесмены с хорошими связями могут использоваться для финансирования национальных команд. Однако исчезновение Беджамова дает представление о рисках, существующих в этой системе, и вновь привлекает внимание к тому, как спорт вплетается в коррупцию и кумовство российской элиты.

Изгнание Беджамова связывают с прошлогодним коллапсом Внешпромбанка и арестом его президента Ларисы Маркус – сестры Григория Беджамова. Она арестована в декабре 2015 года по обвинению в мошенничестве в особо крупных размерах.

Беджамов не первый чиновник российской спортивной федерации, замешанный в скандале. Достаточно вспомнить о скандалах с участием президента российского союза биатлонистов (обвинение в убийстве) и глав российских федераций керлинга (обвинение в нарушении строительных госконтрактов) и легкой атлетики (пожизненное отстранение от спорта за укрывательство спортсменов, попавшихся на допинге, и вымогательство у них).

Частота таких скандалов может объясняться характерной для России причудливой близостью спорта к политике и бизнесу, когда многие федерации спонсируются крупными госкомпаниями и возглавляются влиятельными бизнесменами. Спорт сковали кандалы престижа, когда Кремль сделал из него способ бахвалиться российской мощью. На обновление спортивной инфраструктуры страны выделяются огромные суммы, и это создает возможность наживы для приближенных к власти. Перед Олимпиадой в Сочи их компании получили гигантские строительные контракты.

Эта система стала золотым дном для российских государственных спортивных команд, но иногда она срабатывает против них – когда, как в случае Беджамова, замешаны темные стороны российского бизнеса.

Патрик Ривелл