68-летняя звезда в туалете цвета чайной розы, на шпильках и с неизменными черными кудрями пообещала: к концу вечера никто не пожалеет, что пришел на концерт. Так оно и вышло. Уже после первых романсов - "Он говорил мне" и "Не довольно ли нам пререкаться" - по коже пробежали мурашки, и зал понял, что пропал. Оно и немудрено: имя Пономаревой включено в Международную книгу чести "Выдающиеся женщины XX века", а ее творческая биография украшает британскую энциклопедию "Кто есть кто в мире музыки". Она прогремела на весь Советский Союз, когда в 1984-м на экраны вышел фильм "Жестокий романс". И хотя ни в титрах к картине, ни на конвертах грампластинок, вышедших тиражом более двух миллионов экземпляров, не было указано ее имя, зритель узнал голос любимой певицы. Десять лет Пономарева блистала в театре "Ромэн" вместе с Николаем Сличенко. Ей доступно все - и джаз, и цыганская песня, и "жестокий" романс. К слову, Эльдар Рязанов, с которым, несмотря на прошлые обиды, Пономарева очень дружна, не так давно открыл в Москве ресторан под названием "Жестокий романс". На его презентации он попросил спеть именно Валентину Дмитриевну.
"У меня нет программы, - честно призналась певица, - все зависит от того, кто ко мне пришел и как я себя чувствую". Судя по зажигательному омскому репертуару ("Ночь светла", "Гори, гори, моя звезда", "Отцвели уж давно хризантемы в саду", "Темно-вишневая шаль"), Пономарева чувствовала себя великолепно. А пока зал расслаблялся под гитарные переборы ее неизменных спутников Алексея Сидорова и мужа Константина Гогунского, она переменила романтический образ на роковую Карменситу. В черной шляпе, с веером в руках Пономарева пела то "Не тверди!", то "Не уходи!", то "Не уезжай, ты, мой голубчик", то "Отойди, не гляди, скройся с глаз", и мужская половина зала дрогнула. Некто бизнесмен Владимир родом из Свердловской области признался Валентине Пономаревой в любви прямо на сцене и принялся целовать ее на глазах у мужа. На лице супруга не дрогнул ни один мускул, но певица на всякий случай пояснила: "Он не в губы целовал - только в щечку!" А потом она по-барски разрешила: "Заказывайте романсы!" И мужской голос из зала истошно закричал: "Калитку!" - и Пономарева предложила спеть вожделенную "Калитку" хором.
За пару часов она влюбила в себя весь зал. В уважительном тоне, в котором певица общалась с публикой, в пластинках, коими одаривала всех, кто преподносил ей цветы, и даже в том, как хвасталась недавно купленным в Индии золотым прибамбасом на руку, чувствовалась благородная кровь (по линии матери певица происходит из дворянского рода Лукашовых, а по отцу - из старинного цыганского рода Пономаревых-Эрденко). А посему в финале растроганные женщины снимали с себя для Пономаревой последнюю шаль, мужчины целовали ей руки и лихо отплясывали на сцене цыганочку.