О назначении исполняющего обязанности министра пока официально объявлено не было, однако различные источники, в том числе и в минобразования, считают, что наиболее вероятная кандидатура на этот пост Александр Соломатин, в настоящее время занимающий должность первого зама Никитина. Г-н Соломатин пришел в министерство всего несколько месяцев назад из управления образования мэрии Омска, где долгое время работал заместителем начальника. Его приход в ведомство Никитина некоторые работники министерства связывают с попыткой влить свежую кровь в областную систему образования.
Свое недовольство работой последней не раз высказывал губернатор. Один из ярких примеров публичной критики министра образования – сентябрьское заседание облправительства. Как писал «БК» (№34 от 06.09.2006 г.), поводом стал отчет г-на Никитина о выполнении нацпроекта «Образование», который, по словам главы региона, «не отвечал убедительной логике реализуемых дел», был бессистемным и неаналитичным. Министра губернатор окрестил негибким и неинициативным, а аппарат министерства – до предела обюрокраченным. Упомянул Леонид Полежаев и о финансовых злоупотреблениях в минобразования: «Если мы будем пропускать такие вещи, они будут вырастать в вопиющие факты».
Как поговаривали злые языки, подобные факты, в частности откаты с тендеров на поставку продовольствия, имущества, строительные работы, а также поборы с образовательных учреждений области, в деятельности г-на Никитина и его окружения были практикой. Косвенно это подтверждает и скандал вокруг мин­образования, о котором писал «БК» в 2005 году в статье «Золотые яйца» министерства образования» (№22 от 15.06.2005 г.), когда конкурс на поставку продуктов и обмундирования для ГОУ «Омский кадетский корпус», а также для детских домов и интернатов области выиграла компания «СОЦ-Дом», предлагающая цены на свою продукцию значительно выше, чем в элитных универмагах. Тогда получить объяснения по этому поводу от чиновников минобразования нам не удалось.
Показательно, что вслед за г-ном Никитиным «прицепом» пошла и его команда. Как стало известно из неофициальных источников, уже написала заявление об уходе правая рука министра, ректор института развития образования Ирина Дракина, которая фактически являлась исполнителем главных региональных и федеральных программ по развитию образования в Омской области.