Впервые о строительстве метро заговорили в конце шестидесятых годов двадцатого века: уже тогда встал вопрос о необходимости ускорения пассажирских перевозок. Согласно первому проекту, метро должно было появиться в Челябинске еще до 1980 года. Но не появилось. И к 1990-му не появилось. И к 2000-му… В 2002-м заговорили о сенсационном прорыве и о планах открытия первой линии в 2007 году. Но уже тогда люди не верили в это и правильно делали. Красивая сказка уже не вызывала у горожан особого восторга. А в прошлом году недовольные граждане даже устраивали пикеты и направляли жалобы в мэрию из-за несогласия с тем, что проходка идет открытым способом. Несмотря на это, строительство сегодня продолжается, а для транспорта сделали объездные пути. А в начале этого года вокруг строительства метрополитена разгорелись нешуточные споры между генподрядчиком ОАО "Челябметрострой" и заказчиком МУП "Челябметротранстрой". Стороны обвиняли друг друга в нецелевом использовании средств и срыве темпов работ. Ключевой темой в конфликте между подрядчиком и заказчиком стали темпы работ в 2006 году, которые действительно были сорваны из-за затянувшегося на несколько месяцев выяснения того, кто должен приобретать быстро изнашивающееся режущее оборудование. Спор двух хозяйствующих субъектов стал очередным предметом для обсуждения в СМИ. Открытие первой линии все же планируется в 2010 году. На это потребуется ­более 15 млрд. рублей. По предварительным подсчетам, первая линия сможет перевозить до трех тысяч пассажиров в час, что составляет 18% пассажиропотока города. Только в этом году на строительство челябинской подземки за счет всех ­источников будет направлено около миллиарда рублей.