По данным пессимистичных прогнозов Бюджетного управления Конгресса США, в финансовом году, начавшемся в октябре, 28 млн. жителей США будут пользоваться правительственными талонами для покупки важнейших продуктов питания - это рекордное число с момента введения программы продовольственной помощи в 1960-е годы.
Рост числа подобных людей - в 2007 году талонами пользовались 26,5 млн. жителей - отчасти объясняется тем, что в последнее время власти стали активнее информировать население о программе, а также введением электронных дебетовых карт (правительство автоматически пополняет их раз в месяц, деньги с них снимаются на кассе в магазине) вместо бумажных купонов. Однако в наибольшей степени на ситуации сказалось то, что рядовым американцам вся тяжелее приходится в связи с трудностями в экономике. Потеря заложенного жилья, активное сокращение рабочих мест и быстрый рост цен привели к тому, что положение граждан ухудшилось.
Символом спада экономической активности стали целые улицы домов, отобранных за неуплату по закладным по всей стране, и появление множества семей, которые лишились жилья. Однако теперь кризис ударил США под дых. Многим американцам все труднее становится покупать еду. О повышении числа заявлений на талоны с декабря 2006 года по декабрь 2007-го сообщили 40 штатов.
Продовольственная программа в США была запущена 40 лет назад. Переход с купонов на карты помог избавиться от отношения к программе как к чему-то зазорному. Чтобы получить право на помощь, вовсе не обязательно умирать от го­лода. Программа доступна всем гражданам, кто из-за низкого заработка официально находится за чертой бедности.