Тогда Хелена была журналисткой одного чешского канала, причем журналисткой смелой и авантюрной. Прочитала где-то о том, что в России хотят привлечь туристов в Магадан, на Колыму, в известный в годы массовых репрессий исправительно-трудовой лагерь, и подумала: а почему бы самой не съездить туда, не посмотреть собственными глазами на этот осколок советской истории и не снять сюжет о том, как сегодня живут дети репрессированных, найти тех, кто прошел ГУЛАГ и еще жив...
Сегодня Хелена Свободова работает при посольстве Чехии в Москве. Она директор представительства Национального туристического управления Чешской республики в России. Эту должность Хелена получила не случайно: она не только отлично говорит по-русски, но и знакома с нашей страной в буквальном смысле со всех сторон, исколесив ее вдоль и поперек. В Омск она прибыла по случаю юбилея управления - 10-летнего сотрудничества Чехии с Россией. Продвигать свою страну как привлекательную для российских туристов она будет от Москвы до Владивостока.

"Военная тайна" плацкарты

- Меня всегда привлекала Россия, - делится со мной Хелена. - Ведь все необычное притягивает...
Хотя, как вспоминает Хелена, ее первая встреча с Россией прошла не на высокой ноте. Ее обвинили в шпио­наже. "Приехав к друзьям в Москву, я мечтала съездить в Переделкино на могилу Пастернака. И вот на вокзале я увидела поезд с плацкартным вагоном. Ни разу не была в таких! Попросила пройти посмотреть. Достала фотоаппарат и сделала пару кадров. Что тут началось! "Ты что, шпионка?" - кричала на меня проводница, требуя немедленно засветить пленку. Доказывать что-то было бесполезно. Пленку пришлось выкинуть".
Из Хелены просто не мог не получиться любитель странствий. Папа долгое время работал стрелочником на железной дороге, а мама в бюро путешествий. Им доставались бесплатные билеты на поезд и они выезжали из своего маленького городка Светавы и путешествовали по Чехии, Германии и Италии.

Возвращение на круги своя. Через Колыму

- На самом деле я мечтала быть журналистом, - делится Хелена. - Эта профессия всегда была окружена ореолом романтики. Журналист был героем своего времени.
16-летней девочке из провинции повезло: не принимая близко к сердцу насмешки выпускников столичных пражских школ, она прошла конкурсный отбор 10 человек на место и поступила на новейший факультет социальных наук старейшего вуза Центральной Европы, в Карлов университет в Праге. Со второго курса она выбрала специализацию "Телевидение" и вскоре стала подрабатывать ассистентом режиссера, искала в архивах необходимую информацию для съемок документальных фильмов. "Нас считали художниками, но никак не академиками", - вспоминает студенческие годы Хелена.
Она буквально заболела документалистикой. И поездка на Колыму была той "болезни" кульминацией. "Мы знакомились с детьми осужденных на лагеря, встретили отбывшего свой срок и оставшегося в живых ветерана войны. Мы были шокированы отношением этих людей к ГУЛАГу и репрессиям: "Сами виноваты в том, что попали в лагеря". 80-летний ветеран, которого во время Второй Мировой "разоблачили как шпиона", сначала строил Беломор­канал, потом добывал уголь. У него нет никакой злости на сталинский режим: "Сталин разрешил мне жить и работать. Мы просто попали под эту систему". "И людей, думающих так, много. Их истории были для нас, молодых европейцев, откровением, - рассказывала Хелена. - Я перечитала "Архипелаг ГУЛАГ" Солженицына, по-новому воспринимая написанное".
"Вот так, во время переезда из одного поселка в другой у нас сломалась машина. Мы застряли буквально посреди тундры, до ближайшего поселка километров 100, связи нет. Мы жили на заброшенной метеобазе: в одной комнате мы, в другой - чукчи. Ели оленину и чеснок. А тем временем нас объя­вили в федеральный розыск. Это был сентябрь, в США случился теракт. А у нас заканчивались сроки пребывания в России, визы оказались просрочены… Но все-таки вскоре к нам подоспела помощь, и мы вернулись в Чехию".
Последствий этой поездки оказалось два: одно хорошее, второе плохое. Хорошее - на одном из фестивалей за фильм о Колыме Хелена получила награду. Плохое - ее уволили из отдела по связям с общественностью Национального туристического управления, прямо в день рождения. Все как в американской комедии. Но она не опустила руки. Посчитав увольнение несправедливым, подала в суд. И выиграла. Несколько лет она занималась тем, что еще умела: вела бухгалтерию компаний, преподавала русский язык, работала переводчиком. А спустя четыре года по иронии судьбы она вернулась в управление на прежнюю должность.

На завтрак - пряники с кроссвордами

- Яромир Ягр - легендарный хоккеист. Все в Чехии знают, что он играл за омский "Авангард". Так что вы можете продвигать свой город в Чехии как город Яромира Ягра, - предложила Хелена бизнес-идею турфирмам на пресс-конференции.
Г-жа Свободова оказалась большой болельщицей футбола и хоккея. "Папа был футбольным судьей и, когда я была маленькой, часто брал меня на матч,  - вспоминает Хелена. - До сих пор вот болею. Когда чехи играют на московском льду, для меня это целое событие. Мы договорились с моими русскими друзьями: чья команда проиграет, тот и оплачивает ужин в ресторане. Пока ужинали только за мой счет", - смеется Хелена.
Сегодня Хелена живет в самом центре Москвы - пешком можно дойти до Красной площади за несколько минут. Жаль только: нет рядом парка, где можно с утра пробежаться. На завтрак Хелена предпочитает тульский пряник со сгущенкой и кроссворды, разгадывает их постоянно. Еще одно увлечение - пазлы. Их она постоянно просит в подарок на день рождения.
- А что вы дарите своим близким, родителям, сестре?
- Последний раз преподнесла сестре породистого щенка. А из России привожу папе водку и коньяк, маме - грильяж, племяннику - русские сказки и игрушки, как-то подарила поющего крокодила Гену и Зайца из мультфильма "Ну, погоди!". Все довольны.
Ее любимое место в Москве - парк ВДНХ, планирует еще раз посетить Останкино и побывать в ресторане "Седьмое небо". Друзей, которые впервые приезжали в Москву, она всегда водила в музей космонавтики, Лайку показать. А родителей она повезла в Царское село, чтобы показать Янтарную комнату в Екатерининском дворце.

Pelmeni - the best!

- делюсь я впечатлением об ужине, устроенном в ресторане для турфирм.
- А, это бабовка. Чешско-австрийский десерт. Наша кухня очень близка с баварской и австрийской.
- Скажите, а вы какую кухню предпочитаете?
- Пельмени - одно из моих любимых блюд, как и шашлык с жюльеном.
- Знаю, чехи очень любят вкусно и плотно покушать...
Да, вспоминаю, как в детстве я ­всегда ждала праздника урожая Посвицань. Это был настоящий праздник еды! Бабушка готовила утку, свинину и разные сладости. Еще в этот день обязательно проводится ярмарка на городской площади, там продают медовуху, пряники... Знаете, мама всегда мне дает с собой в Москву домашнюю лапшу, сливочный сыр, колбасу я тоже люблю только одного производителя в Чехии.
- Сегодня я впервые попробовала некоторые блюда чешской кухни. Особенно понравился сладкий пирог,

"Ботинки из шкуры бродячего теленка"

Про любителей путешествий в Чехии говорят, что он носит "ботинки из шкуры бродячего теленка". Хелена, наверное, в таких родилась. Ну какому европейцу взбредет в голову путешествовать по России на поезде? У Хелены была мечта покорить Транссиб. "Да это же подвигом у нас считается! Обычно мы едем на поезде два-три часа, а здесь я проехала семь суток!" Москва-Владивосток-Иркутск-Монголия-Бурятия-Екатеринбург  - такое путешествие она совершила в 2004-м и по возвращении начала писать книгу "Путеводитель по транссибирской магистрали". России после такой поездки она не испугалась, несмотря даже на отсутствие туалетов в некоторых ресторанах. В Монголии, где она ночевала в юрте и ездила на верблюде, ее поразили две вещи: там есть торговцы звонками с мобильного телефона и с ними можно торговаться, на базаре нет телефонных будок с таксофонами, убрали - там некоторые местные справляли нужду.
На этом путешествии познание России не закончилось. В прошлом году Хелена активно отдыхала в Горном Алтае, а в июле отправится с друзьями на Камчатку.

В мае Хелена вернулась с Гавайских островов. В Гонолулу она побывала на знаменитой военно-морской базе Перл-Харбор и мемориале Аризона. В архипелаге Гавайи есть голливудский остров. Тут снималось огромное количество фильмов. На фотографиях Хелена показала, где снимали "Парк Юрского Периода" и "Кинг-Конга".
Еще Хелена обожает Кубу: там самый размеренный темп жизни, какой она только видела. Все не спеша потягивают коктейли, греются на солнышке. Хелена добавила к этому посещение дома Хэмингуэя, музея рома, поплавала в бассейне с дельфинами и даже побывала на кладбище, где был похоронен Кристофор Колумб. "А вообще лучший отдых  -  это просто отключить сотовый телефон",  - говорит Хелена, в очередной раз отвечая на звонок.