Эксперимент, проведенный аппаратом "Феникс", показал, что грунт с северных арктических равнин планеты - щелочной, хотя и не сильнощелочной, а также что там много питательных веществ, необходимых растениям.
"По сути, мы обнаружили питательные вещества - то, что необходимо для поддержания жизни как в прошлом, так и в настоящем, и в будущем, - объяснил Сэмьюэл Кунавес из Университета Тафта, под руководством которого проходил химический анализ. - Исследованный грунт того же типа, как тот, что на заднем дворе вашего дома".
Растения, предпочитающие солонцовую почву, - например, спаржа - могут хорошо расти и в марсианском грунте, если обеспечить им прочие условия на­подобие земных: воздух и воду.
В другом эксперименте аппарат выделил из марсианского грунта водяной пар. "Этот грунт в прошлом определенно взаимодействовал с водой", - отмечает Уильям Бойнтон из Аризонского университета.