Первыми в Астраханской области пометили арбузы, поскольку Александр Жилкин был возмущен тем, что под видом знаменитых астраханских арбузов в других регионах России продают неизвестно что. Больше всего от этого обмана пострадали москвичи: бахчевые развалы с завлекательной надписью "сладкие астраханские арбузы" появляются уже в июне, в то время как в Астрахани арбузы созревают лишь к середине августа. В прошлом году на здешние ягоды стали клеить лейбл "Астраханская область". Тогда власти заявили, что сразу убивают двух зайцев: мешают мошенникам продавать товар под видом астраханского и заставляют ­краевых производителей быть ответственнее: по мнению Жилкина, тем после введения маркировки "совесть не позволит сыпать в меченые арбузы селитру".
Теперь будут метить и картошку. Идея появилась после того, как у области, которая стала занимать серьезные позиции на рынке поставок картофеля, появились амбициозные планы - монополизировать поставки раннего картофеля. Местные власти считают, что природные условия этому способствуют: благодаря особенностям климата в Астрахани картофель зреет намного раньше, чем в целом по стране. Да и производить его оказалось выгоднее, чем прочие культуры. В областном минсельхозе приводят данные: на производство одного кило фермер тратит 3-4 рубля, а продает клубни прямо с поля по 13-14 рублей за килограмм. По сведениям того же минсельхоза, за последние десять лет объем производства картофеля в области вырос в четыре раза.
Производители идею метить свою продукцию восприняли "на ура": спрос на бирки опережает предложение. Оптовые партнеры из Москвы, Петербурга, Саратова и Воронежа тоже заинтересованы в появлении клейма на астраханской картошке - они говорят, что маркированный картофель реализуется гораздо быстрее.