Десятиборье пришло в жизнь Анатолия Цымбала в середине двадцатого века, когда он проходил срочную службу на седьмом тихоокеанском флоте.
Там в спортивных состязаниях участвовали все: и надводники, и подводники. "А потом я же не все время плавал, я же был художником и как представитель творческой профессии был более-менее свободен. Бегал даже 40 километров на лыжах".
Анатолий Андреевич признается, что спортивным был с детства. Что такое турник, знал не понаслышке и даже боксом увлекался. "Но от бокса отказался, потому что в одном из боев пришлось биться с собственным другом, и я его нокаутировал. После этого как отрезало: больше к боксерской груше не подходил",  - делится сокровенным г-н Цымбал. Поднимал молодой Цымбал и штангу. По спортивной гимнастике имел первый взрослый разряд. Потому выглядел он внушительно, и обойти соперников на первенстве Дальневосточного военного округа 1952 года будущему создателю памятника Георгию Жукову труда не составило. Своим званием чемпиона ДВО Анатолий Андреевич гордится до сих пор.

Атлетами не рождаются - ими становятся
Демобилизовавшись, молодой Толя Цымбал вернулся в Днепропетровск. Там продолжал заниматься легкой атлетикой  - спринтерским бегом и даже прыжками с шестом. Готовился к республиканским соревнованиям. Но неожиданный перевод лепщика-модельщика первого класса на работу в Омск поставил крест на его успехах на ниве украинского большого спорта.
Перебравшись в сибирский город, Цымбал зашел в спортобщество "Динамо", располагавшееся как и сегодня за зданием областной администрации. "Спрашиваю: "У вас есть шестовики?" Тренер в ответ: "Так ты шестовик? Приходи, конечно!" Но большая загрузка на работе не позволила Цымбалу осуществить эту идею. А жаль! Быть может, омский спорт приобрел бы еще одного чемпиона и кумира для мальчишек и девчонок. "В то время я был гигант, у меня рука была толще шеи. При росте 176 сантиметров я весил 80 килограммов", - с восторгом говорит мэтр о молодых годах. Сегодня Анатолий Андреевич уверен, что бросать спорт резко очень вредно для здоровья.

Спорт - сила, иное - могила...
Уход из спорта повлек ряд проблем. Первый симптом у Цымбала выразился в потере аппетита. Молодой врач посоветовала молодому же тогда пациенту выпивать перед едой по 50 граммов водки. Творческую личность такие объемы даже обидели, и он их значительно превысил. В результате однажды потерял сознание. Диагноз врачей был страшен и грозил летальным исходом: отравление алкоголем головного и спинного мозга. "Ко мне уже родителей вызвали прощаться с Украины, но пока они ехали, я очнулся и пошел на поправку", - рассказал мэтр "БК". С тех пор горячительное скульптор употребляет крайне ограниченными дозами, в меру.
После этого случая Цымбал не раз еще стоял на пороге жизни и смерти, но каждый раз провидение или большой запас сил, выданных скульптору при рождении, помогали ему выстоять. "Привезли в больницу меня с забитым желчным пузырем, выход из которого закрывал камень 5 см длиной и 2 сантиметра высотой. Доктора спрашивали: "Что делать?" А я им в ответ: "Режьте!" А сам вспоминаю академика Павлова, который удалил себе желчный пузырь и после этого прожил еще десять лет", - вполне спокойно вспоминает о своем недуге Анатолий Цымбал. Тогда скульптору было чуть за шестьдесят. Если учесть, что сегодня ему восемьдесят  - рекорд Павлова Цымбал побил. Ни о чем, что произошло в его жизни, Цымбал не жалеет. Какие-то болячки он смог преодолеть, с какими-то пытается мирно уживаться, но главная его черта, которая ему помогает всегда, - никогда не опускать рук и радоваться всему, что у тебя есть.