Канадский клуб неожиданно решил вручить 28-летнему хоккеисту целый мешок денег. Омич получил двухлетний контракт на девять миллионов долларов. Кроме того, миллион в американской валюте составил так называемый подписной бонус. «Не является откровением, что свободные агенты стоят недешево, – объяснил мотив сделки генеральный менеджер «Эдмонтона» Крейг Мактавиш. – Но нам важно было улучшить нашу оборону, и тут возникла возможность взять защитника, который способен играть в первых двух парах. Никитин – хороший универсальный защитник. Я думаю, соглашение взаимовыгодно – мы можем выиграть время на развитие наших молодых игроков обороны, кого-то отправить в юниоры, кого-то – в АХЛ.
В общем, было много разных соображений, исходя из которых мы заключили эту сделку».
Контракт стал рекордным для воспитанников омского хоккея, ­пробовавших свои силы в НХЛ. Более того, многие эксперты были уверены, что летом Никитин, от которого отказались в «Коламбусе», благополучно вернется на родину. «Авангарду», к примеру, защитники-универсалы нужны просто позарез. И теперь «ястребам» придется искать игроков по другим адресам.
По подсчетам интернет-портала capgeek.com, Никитин, подписав новый контракт, к началу сезона-2014/15 уже заработал в НХЛ больше 10 миллионов долларов. «БК» отследил заокеанские гонорары других хоккеистов, успевших оставить свой след в омском «Авангарде».