Турнир среди игроков-любителей уже в первый сезон собрал четырнадцать команд добротного уровня. Основной особенностью чемпионата стало почти полное отсутствие в заявочных списках вчерашних профессионалов и выпускников детских спортивных школ. Отношения на льду выясняют в полном смысле любители хоккея, среди которых оказалось немало представителей деловой элиты города. Депутат Горсовета Алексей Саяпин, строитель Валерий Полукаров, бизнесмен Алексей Ремизович – все они выступают в омской НХЛ.
Амбиции директората нового турнира простираются широко. А собственной «фишкой» омичей обещает стать межрегиональный «Кубок вызова» для команд, составленных из любителей.
– В сентябре мы уже провели две встречи с ребятами из Томска, и этот опыт был признан успешным, – рассказал «БК» исполнительный директор турнира Андрей Нелидов. – Теперь мы намерены провести в Омске более масштабные соревнования. Уже есть договоренности с нашими друзьями из Челябинска, Екатеринбурга, Новосибирска, всего набирается десять команд. Игры должны помочь установлению деловых и дружеских контактов, серьезные спортивные задачи мы преследовать не собираемся. Более того, скажу, что есть возможность в ближайшие месяцы привезти в Омск финнов и устроить международный товарищеский матч.
Участие экс-губернатора Леонида Полежаева в проекте Народной хоккейной лиги будет не только номинальным.
– Мы достаточно долго обсуждали перспективы развития соревнований, Леониду Константиновичу идея показалась интересной, – отметил Нелидов. – Естественно, его взгляд будет учитываться. Надо использовать опыт людей такого масштаба, это придаст НХЛ и авторитет, и более серьезные перспективы роста.