Ровно 785 лет назад 25 марта 1238 года началась легендарная битва за город Козельск. Войска хана Батыя возвращались из похода на Новгород, до которого они так и не дошли. И на их пути оказался этот небольшой город. Казалось бы, взять его для огромной орды не составит труда, но не получилось. Было две причины, затруднившие захват города: природные особенности местности и небывалое упорство жителей города.

Город Козельск располагался таким образом, что с двух сторон его прикрывали реки, а третью горожане перекрыли глубоким рвом. Поэтому, подобраться к крепостным стенам со своими стенобитными орудиями монголы никак не могли.

Этот город и до этих событий имел героическую «биографию». Он был расположен на границе русской лесостепной зоны со степью. Его часто называли городом, «смотрящим на восток». Потому он и оказался в роли такого форпоста, первого принимавшего удары кочевников: хазар, печенегов, половцев. Отсюда и огромный опыт у местных воинов в отражении набегов степняков.

Все первые попытки монголов взять город штурмом потерпели поражение. Следующие сражения тоже не увенчались успехом. У хана Батыя уже появились мысли, отказаться от осады и штурма этого непокорного городка и идти дальше. Но упорство Козельска разъярило монгольского хана. Он прошел много стран и земель и нигде никто не устоял перед его ордой.

Кроме этого чувства унижения, Батый испытывал и чувство неудовлетворенной мести, которое требовало удовлетворения. Дело в том, что местный князь Мстислав еще в 1223 году принимал участие в знаменитом сражении на реке Калке и сложил там свою голову.

Но перед этой битвой русскими князьями были убиты монгольские послы, предлагавшие русскому войску позорную капитуляцию. И хан Батый последовательно мстил всем тем землям, чьи князья были участниками того сражения. Поэтому уйти от Козельска, не наказав его жителей, хан не мог. Ну, а частые вылазки русских воинов, наносившие большой урон монгольскому войску, просто бесили Батыя.

И он решил во что бы то ни стало взять город и уничтожить всех его жителей. Но шли дни и недели, прошел месяц, а город держался. А ведь во главе обороны стоял, если можно так выразиться, князь Василий, которому было всего 12 лет от роду.

Батыю пришлось дожидаться подхода еще двух отрядов его армии во главе с Каданом и Бури, чтобы совместно с ними снова штурмовать Козельск. Но даже уже во время решающего штурма русские воины совершили отчаянную вылазку и напали на штурмующих, уничтожив около 4 тыс. монголов, включая трех военачальников из рода Чингизидов, родственников хана. Это окончательно взбесило Батыя.

Жители города и воины были обречены… Город был взят, но только после почти полной гибели всех его защитников.

50 дней продержался Козельск. Такого упорного сопротивления монголы почти не встречали на своем пути. Все жители Козельска были полностью вырезаны монголами, включая грудных младенцев. Сам Батый приказал забыть и стереть из памяти даже название этого непокорного города. Захватчики его называли «Злым городом».

И только в 2009 году в память о героизме жителей Козельска ему было присвоено звание «Города воинской славы».

Александр Минжеренко,

кандидат исторических наук