Генные инженеры надеются на развитие метода.

Австралийские ученые нашли способ остановить репликацию коронавируса в клетках человека. Это удалось благодаря генной инженерии. Авторы считают, что предложенный ими метод станет важным шагом в борьбе с COVID-19, сообщает издание Nature Communications.

Открытие основано на результатах предыдущего исследования 2019 года. Тогда когда ученые из Онкологического центра Питера МакКаллума в Мельбурне создали инструмент редактирования генов CRISPR, позволяющий удалять аномальные РНК, вызывающие рак у детей. Теперь вместе с коллегами из Института инфекций и иммунитета Питера Доэрти Мельбурнского университета они доказали, что этот же механизм сработает и для подавления репликации РНК-вируса SARS-CoV-2.

Основу инструмента генного редактирования составляет фермент CRISPR-Cas13b. Он связывается с РНК-мишенями и разрушает необходимую для репликации внутри клеток часть генома.

Авторы исследования проверили эффективность этого метода в лаборатории на инфицированных клетках человека. Им удалось подавить репликацию различных вариантов вируса — в том числе новых штаммов, отнесенных ВОЗ к группе с наивысшей оценкой угрозы.

В ближайшее время исследователи планируют протестировать новый подход на животных, а в будущем — и на людях.

«Пока ответные меры на пандемию были сосредоточены в основном на развертывании защитных вакцин, но осталась острая необходимость в разработке лечения пациентов с COVID-19», — приводятся в пресс-релизе Института Доэрти слова одного из авторов статьи профессора Шэрон Левин.

Ученые отмечают, что на основе метода CRISPR-Cas13, которому нужна только вирусная последовательность, можно быстро разработать противовирусные препараты против любых новых вирусов.

«В отличие от обычных противовирусных препаратов сила этого инструмента заключается в его гибкости и адаптируемости, что делает его подходящим для создания лекарств против множества патогенных вирусов, включая грипп, лихорадку Эбола и, возможно, ВИЧ», — продолжает руководитель исследования доктор Мохамед Фаре.

Двойная сила нового метода заключается в том, что он подавляет репликацию вируса и одновременно предотвращает ускользание его новых вариантов от иммунитета хозяина. Компьютерная модель позволяет производить скрининг всего генома с разрешением до одного нуклеотида. А сам метод CRISPR-Cas13b перепрограммирования геномных и субгеномных РНК SARS-CoV-2 обеспечивает эффективность подавления экспрессии соответствующих генов до 98 процентов.