Из четырех городов Сан-Паулу, Дубай и Измир относительно известны и обладают мировой репутацией, но Екатеринбург, возможно, является настоящей темной лошадкой, когда речь заходит о победе в этой номинации. Этот город известен как столица Урала и является четвертым по величине городом России. Крупный центр на Транссибирской магистрали, он стал главным производителем оружия для российской армии, а также военной техники и танков в годы Второй мировой войны.

Екатеринбург заслужил недобрую славу, когда царь Николай II и его семья были расстреляны здесь по приказу большевиков.

До 1991 года, когда он был вновь переименован из Свердловска в Екатеринбург, этот город был закрыт для иностранцев из-за наличия здесь военно-промышленного комплекса и окружающих военных баз.

В этом городе родился Борис Ельцин, и он предназначил Екатеринбургу роль «запасной» столицы Российской Федерации на случай, если его правительству придется слишком трудно в Москве во время путча 1991 года.

Екатеринбург стал криминальной столицей России в 1990-е годы. В городе осталось немало бандитских могил на двух главных кладбищах, где огромные, кричащие и безвкусные надгробные памятники увековечивают память главарей мафии.

К счастью, город оправился от этой травмы. Мафиози порвали с преступным прошлым, начав вести законный бизнес. Здесь процветают «завсегдатаи кафе», не в последнюю очередь из-за находящихся в городе 16 университетов и академических институтов. Будь то студенты, изучающие горное дело, экономику или технические науки, город привлекает молодежь со всего Урала.

Станет ли Екатеринбург столицей Expo 2020... остается только догадываться, но приобретение им международного статуса после 74 лет во тьме советских времен просто уникально.

Монти Манфорд