Самал с трудом сводит концы с концами, оплачивая из своей зарплаты официантки в Алматы учебу и жилье, и признается, что в одно мгновение бросила бы своего молодого человека, если бы состоятельный мужчина предложил ей стать его второй женой.

«Стать токал было бы сказкой для меня», - говорит Самал во время перерыва в кафе, где она работает. Словом «токал» в Казахстане называют младшую из двух жен, которая обычно получает собственную квартиру, машину и месячное жалованье.

Пропасть между богатыми и бедными, образовавшаяся в Казахстане после распада СССР в 1991 году, способствует возрождению в стране полигамии, ставшей статусным символом для состоятельных мужчин и спасением от бедности для молодых женщин. Юридически полигамия незаконна, но для нее не предусмотрено наказание.

«Иметь токал теперь престижно, - отмечает предпринимательница и писательница из Алматы Аян Кудайкулова. - Это как дорогие часы Breguet. К сожалению, отсутствие младшей жены становится позором для богатых мужчин».

Нариман Гизитдинов