Возможно, российский президент Владимир Путин подрывает основы мира во всем мире и гражданских прав, но кое-что он делает очень неплохо: продлевает жизнь своих соотечественников.

В 2013 году средняя продолжительность жизни россиян составляла 71 год - это меньше, чем в худшем в этом отношении американском штате Миссисипи, а от среднего уровня развитых стран отставание вообще около десятилетия. В этом году Владимир Путин в своем типичном имперском стиле повелел правительству увеличить среднюю продолжительность жизни россиян до 74 лет к 2018 году. Эта цель вполне может оказаться недостижимой, однако примечательно, как много в России делается для борьбы с алкоголизмом и курением.

С употреблением алкоголя связывалась значительная доля смертей россиян в возрастной категории от 15 до 54 лет: по самым пессимистичным исследованиям - до половины. Немало людей убивало и табакокурение, а в комбинации алкоголь и никотин уносили до миллиона жизней в год.

В 2006 году российское правительство перешло на более агрессивные меры по пресечению курения и пьянства, в частности, ввело лицензионные и торговые ограничения и повысило налоги. Местным властям позволили запретить продажу крепкого алкоголя после определенного часа. Несомненно, без обмана не обходится, но в целом данная мера, похоже, работает.

Правительство также приняло меры по ограничению курения. Запретили рекламу, а также курение в общественных местах и на работе, ввели предупредительные надписи [на упаковках сигарет]. Кроме того, повышен налог на табак и увеличено финансирование профилактических программ, в том числе направленных на предотвращение появления вредной привычки у детей.

Недавно посетив Санкт-Петербург, я отметил анекдотические признаки прогресса - моя жена, уроженка Молдавии, была прямо-таки шокирована, как мы мало увидели примеров российской традиции сочетать злостное курение и беспробудное пьянство.

Данные показывают сокращение потребления алкоголя и табака в России. Доля курящих россиянок сократилась с 15% в 2004 году до 8% в 2014-м. Среди мужчин доля курильщиков упала с 61% до 41% - это все еще очень много, но тренд воодушевляет.

Потребление алкоголя в абсолюте снизилось не так сильно - с 12,3 литра на душу населения в 2007 году до 11,2 литра в 2012-м, но очень серьезно изменились предпочтения. С 2000 по 2010 год почти удвоилось потребление пива, но в то же время практически наполовину сократилась доля крепкого алкоголя.

Следующей мерой должно стать существенное повышение цен на сигареты, так как в России они втрое дешевле, чем в США. Если агрессивно повысить цены на сигареты и продолжить меры по предотвращению запойного пьянства, указ Путина может оказаться выполненным. И это, в свою очередь, показывает, что даже в стране с глубоко укоренившимися вредными привычками хорошая политика может многое изменить.

Питер Р. Орзаг