Трудно найти народ, у которого не было бы сказаний о подземельях и о живущих в их мраке существах. Упоминание об этом в мифах встречается часто. Но истории о бесчисленных подземельях Страны инков явно стоят особняком.

Вход в чинканас около Саксайуаман

Некоторые ходы лучше подошли бы гномам

Саксайуаман сама по себе является загадочным объектом

КУКУРУЗНЫЙ ПОЧАТОК ИЗ ЧИСТОГО ЗОЛОТА

Эти бесконечные запутанные подземные тоннели, которые местные индейцы называют чинканас, вызывают интерес исследователей на протяжении многих столетий. Они расположены недалеко от города Куско в Перу в районе развалин крепости Саксайуаман, которая и сама по себе является загадочным объектом. Аборигены утверждают, что в развитой системе гротов и переходов располагались наиболее священные места инков. Однако никто толком так и не смог исследовать чинканас. В начале 20-го века с тайной решила покончить некая группа американцев. Молодые люди запаслись всем необходимым, будучи уверенными, что в случае чего смогут провести в подземном лабиринте много дней. Они были готовы встретить в чинканас множество ловушек, установленных инками для охраны своих сокровищ. А встретили, проблуждав в тоннелях около месяца, грязного, исхудавшего и обезумевшего старика, сжимавшего в руке початок кукурузы из чистого золота. Вскоре экспедиции удалось подняться наружу, а старик оказался молодым авантюристом, попытавшим счастье в чинканас незадолго до американцев. Через несколько дней после выхода из тоннелей он умер от истощения. Доподлинно неизвестно, была ли эта история реальной, но не доверять ей нет оснований - тем более что золотой кукурузный початок выставлен в музее Лимы.

Искусственные пещеры около Куско

УХОДЯТ КОМАНДОЙ, А ВЫХОДИТ ОДИН

В 1923 году к чинканас снарядили ещё одну экспедицию. На этот раз она состояла из археологов университета Лимы. Спустя дванадцать дней на поверхность поднялся всего один человек. Он поведал о бесчисленном количестве поворотов, гротов и тёмных пещер, вспомнил, что некоторые переходы были оснащены ловушками. Возможно, это был всего лишь бред, поскольку коллеги заметили, что учёный выглядит как человек, потерявший разум. Проверять не стали, а для того, чтобы в дальнейшем избежать пропажи людей, полицейские завалили вход в тоннель. Однако в начале 1950-х годов в окрестностях Куско был обнаружен ещё один вход в чинканас, и в 1952 году в пещеры была снаряжена экспедиция из семи учёных - французов и американцев. Поскольку планировалось исследовать лишь небольшое пространство, находившееся сразу за входом, провианта взяли максимум на пару дней. И вновь по прошествии пятнадцати дней на поверхность поднялся всего один - француз Филипп Ламонтьер. Он был крайне истощён, находился в полубессознательном состоянии, но тем не менее рассказал, что его спутники провалились в глубокую пропасть, а он спасся только благодаря тому, что шёл последним. Потеряв ориентацию в темноте, бедолага ещё долго блуждал по тоннелям. А спустя несколько дней после выхода из-под земли умер от... бубонной чумы.

Спустя 12 дней на поверхность поднялся всего один человек

ФАКТЫ

1. Исследователь цивилизации инков доктор Рауль Риос Сентено попытался повторить маршрут пропавшей экспедиции 1952 года. Сначала шли по длинному, постепенно сужающемуся коридору, похожему на трубу огромной вентиляционной системы. Когда учёные попытались взять из стены образец, то оказалось, что обшивка настолько прочна, что её не берёт ни один инструмент. Тоннель продолжал сужаться, и, когда его диаметр уменьшился до 90 сантиметров, исследователям пришлось повернуть назад.

2. В 1969 году исследователи нашли пещеру, названную Куэва де лос Тейос. Она оказалась связанной с сетью туннелей. В 1976 году в этот пещерный комплекс была снаряжена экспедиция. Группа каталогизировала 400 новых разновидностей растений и обнаружила погребальную комнату с захоронением, датированным 1500 годом до н. э.

Несмотря на многочисленные гипотезы и даже попытки построения более или менее цельных теорий, ясно пока лишь одно: чинканас  так и остаются самой большой археологической загадкой Южной Америки.