Умер Алексей Архипович Леонов, космонавт гагаринского набора, друг Юрия Алексеевича Гагарина и, наверное, один из самых титулованных космонавтов после первопроходца Вселенной.

Время неумолимо отсчитывает дни, на этой неделе после ухода Леонова их будет 9.

Позвонил мой давний друг и товарищ Николай Дмитриевич Лыхенко. Поделился своей болью от этой печальной новости.

— А ведь я с Леоновым давно знаком, — сказал он.
— Интересно!
— Да, мир тесен. Случилась наше знакомство так: моя дочь встречалась с молодым человеком в Москве, Кирилл оказался сыном друга детства Алексея Леонова. Конечно, на свадьбу мой сват не мог не пригласить своего старинного товарища. Там и встретились. Алексей Архипович сделал подарки, в числе которых была одна из его картин, он прекрасно рисует. Леонов оказался на удивление простым, веселым, у меня сложилось ощущение, что я давно его знаю. Я был очень рад нашему знакомству. Алексей Архипович сказал хорошие слова молодоженам и выпил рюмку за их счастливую семейную жизнь. И вот его не стало. Ушел на небеса, которые открыл для себя и всего человечества в 1965 году.

Я представил себе, о чем и как разговаривали эти два человека. Космонавт и Земледелец и тот и другой с большой буквы. Оба знали и чувствовали землю, радели за нее. Они почти ровесники. Леонов старше Лыхенко, но судьбы схожи. Оба родились в СССР, оба сибиряки довоенного поколения, познавшие нужду, у того и другого репрессировали родителей, а доброхотные соседи растащили скудное имущество, оба пробивали себе дорогу в большую жизнь упорно и настойчиво, трудились по высшим меркам чести и достоинства, получили прекрасное образование, награды, титулы, но не кичились этим. Работали.

Однажды Леонов сказал: «Судьба моя — я сам». Точно так о себе может сказать и Лыхенко, отдавший полвека сельскому хозяйству Омской области.

Да, мир тесен! Надо же было такому случиться, что в 1977 году я и сам встретился с Леоновым. Тогда Алексею Архиповичу было всего 43 года, мне — 20. За плечами Леонова — Военно — воздушная инженерная академия имени Н. Е. Жуковского, встреча с американскими космонавтами в космосе (миссия «Союз» — «Апполон»), вторая звезда Героя Советского Союза, куча наград от иностранных государств и… уход от смерти. Дважды. Первый раз она его минула, когда он вместе с другими космонавтами находился в машине, которую в январе 1969 года обстрелял офицер Ильиных в ходе покушения на Брежнева, второй раз, когда он должен был в 1971 году лететь в космос командиром экипажа вместе с Кубасовым и Колодиным, комиссия дала отвод Кубасову, экипаж сменили, полетели Добровольский, Волков и Пацаев. Во время посадки спускаемого аппарата они погибли. «Видно, я Ему был еще нужен здесь, на Земле…», — скажет после этого трагичного случая Алексей Архипович.

ФОТО: Алексей Леонов и Валерий Кубасов, миссия «Союз-Апполон»

Судьба его хранила. Может быть для того, чтобы показать всем, что ни к чему раздоры и распри, а рукопожатие в космосе с космонавтами из далеко недружественного государства и есть высшая дипломатия. Не зря его позывными были: «Алмаз — 2» и «Союз-1».

Итак, в 1977 году, в Ростове-на-Дону, будучи дневальным по роте воинской части, обслуживающей главный аэродром Северо — Кавказского военного округа, я узнаю, что к нам в часть приехал генерал- майор авиации Алексей Леонов. Тогда Алексей Архипович часто наведывался к авиаторам, присматриваясь к потенциальным космонавтам, отбирая лучших из лучших. Мне почему-то сильно захотелось получить у него автограф. Я дождался, когда второй дневальный сменил меня на посту «у тумбочки» и помчался в офицерскую столовую с листком бумаги. Мне сообщили, что делегация вместе с Леоновым обедает в этой столовой. Я открыл дверь и сразу же увидел за столом, обильно заставленном яствами Леонова, командующего нашим округом. От обилия генеральских и полковничьих звезд у меня закружилась голова, но я взял себя в руки и четко обратился к командующему округом: «Товарищ генерал- лейтенант, разрешите обратиться к генерал — майору Леонову!». Командующий сказал «Обращайтесь!». «Товарищ генерал- майор, разрешите взять у Вас автограф!». Тут все облегченно вздохнули и засмеялись. «Хорошо, Вам передадут, — сказал Леонов. «Спасибо, товарищ генерал-майор!». Я отдал честь, четко повернулся кругом и закрыл за собой дверь столовой.

Вечером того же дня командир части полковник Назаренко вручил мне автограф космонавта, но не на моем листочке, а на красивой открытке, на которой был изображен полет кораблей «Союз-Апполон» вместе с русским и американским экипажами.

ФОТО. Автограф Алексея Леонова

ФОТО. Международный экипаж миссии «Союз-Апполон»

Через год, провожая своего друга на дембель, я подарил ему автограф Леонова на память. И надо же, мой товарищ долгое время проработал на Байконуре, возглавляя профсоюзную организацию космодрома.

Николай Дмитриевич Лыхенко сообщил интересную деталь, когда Леонов находился в госпитале, его навестил кавалер российского ордена Дружбы, космонавт Томас Стаффорд. Им было что вспомнить и о чем поговорить.

Сияй «Алмаз» в глубинах Вселенной! Пусть сквозь ее холодную черноту пробиваются лучи твоего света.