Она приехала в Сочи как Ванесса Мэй, знаменитая скрипачка, приглашенная на обед с Путиным. Во вторник она закончила соревнования как Ванесса Ванакорн, самая медленная лыжница в гигантском слаломе на Играх, где она представляла Таиланд, родину отца.

Ростом 5 футов 3 дюйма (примерно 160 см), она выглядела как миниатюрная кукла рядом с подтянутыми и накачанными женщинами, для которых спорт - это профессия.

После пересечения финишной черты мисс Ванакорн вскинула руки вверх и, вероятно, снова стала Ванессой Мэй. Время не имело большого значения для мисс Мэй. Для нее значили лишь дата и место и воспоминания о том, как она была олимпийской спортсменкой, хотя бы один день.

«У меня были слезы на глазах, когда я увидела, как зажигают олимпийский огонь», - сказала Мэй, приехавшая на открытие Игр с небольшой делегацией из Таиланда, страны без снега. «Для большинства людей начать что-либо так поздно в жизни - уже слишком поздно, - отметила 35-летняя Мэй. - Но дух Олимпиады таков, что даже такие девушки, как я, могут принять участие».

Она со смехом вспоминает свой разговор за обедом с российским президентом через переводчика: «Путин сказал мне: «Когда я услышал, что вы хотите соревноваться в Сочи, я подумал, что это шутка. Но теперь я вижу, что это не шутка».

Мэй хочет остаться на Олимпиаде до конца Игр и надеется вернуться в Европу через Бангкок. Она уверена, что получит там теплый прием не только как всемирно известный музыкант, но и как женщина, которая выступала на этой Олимпиаде за Таиланд.

Малколм Фолли