Если их не лечить, болезнь может принять смертельное направление.

В России хроническим гепатитом С больны более 3,5 млн человек, рассказал в беседе с ТАСС глава Референс-центра по вирусным гепатитам Центрального НИИ эпидемиологии Роспотребнадзора Владимир Чуланов.

Для справки: вирусный гепатит — это воспаление тканей печени из-за поражения вирусом. Известны пять основных вирусов гепатита — А, В, С, D и E. Наиболее характерные симптомы гепатита — пожелтение кожи и белков глаз, чрезмерная утомляемость, тошнота, рвота и боли в области живота. Но очень часто вирусный гепатит, особенно гепатит С, протекает без желтухи и каких-либо других заметных симптомов. А если его своевременно не вылечить, хроническая форма болезни может перейти в фиброз, цирроз или рак печени.

«Хронические вирусные гепатиты В и С являются широко распространенными. В РФ, по разным оценкам, доля людей, которые встречались с вирусом гепатита С, составляет от 2% до 4%. А хроническим гепатитом С больны около 3,5 млн человек. Но они не все выявлены, многие люди живут с этой инфекцией и об этом не знают», — рассказал Чуланов.

Как рассказал эксперт, хронические гепатиты в большинстве случаев протекают без явных симптомов.

«У человека может быть повышенная утомляемость, но это не специфический симптом, поэтому он не обращается за медицинской помощью. Вирус выявляется случайно, когда человек сдает анализы на антитела к нему, например, при подготовке к госпитализации или по другой причине. Поэтому многие люди, которые не проходили обследование, могут быть инфицированы, но об этом не подозревают. Пик заболеваемости хроническими гепатитами В и С приходится на возрастную группу 35-50 лет. Об этом важно помнить, потому что с возрастом болезнь прогрессирует быстрее и приводит к формированию цирроза или рака печени», — сказал он.

В России от болезней, напрямую связанных с хроническими вирусными гепатитами B и С — от рака и цирроза печени — умирают около 27 тыс. человек в год.

«По нашим оценкам, проведенным согласно рекомендациям ВОЗ, от цирроза печени в исходе хронического гепатита С в России ежегодно погибает около 14 тыс. человек, от рака печени — около 1,6 тыс. человек. От исходов хронического гепатита В, от цирроза — около 10 тыс. человек, рака печени — около 1,5 тыс. человек. Это довольно высокие показатели смертности, и, конечно, проблема хронических вирусных гепатитов требует пристального внимания», — поделился Чуланов.

По словам специалиста, за 10-20 лет болезни вирус повреждает и разрушает клетки печени, и они заменяются соединительной тканью. После этого печень перестает полноценно работать.

«Эти два неблагоприятных исхода хронических вирусных гепатитов и являются самой большой опасностью, потому что приводят к высокой смертности», — добавил эксперт.