Ученые обнаружили еще один вид древнего человека. Это заставляет их пересмотреть примитивную линейную эволюционную теорию, а, кроме того, еще дальше в глубь веков отодвинуть момент появления пресловутого «переходного звена».

Множество СМИ во всем мире на днях сообщили о том, что в регионе Афар в Эфиопии обнаружены окаменелые останки представителей ранее неизвестного вида предков древнего человека. Исследователи нашли челюсти и зубы, чей возраст оценивается в 3,3-3,5 млн лет. Новый вид древнего человека называли Australopithecus deyiremeda. Слово deyiremeda означает «близкий родственник» на местном языке. Найденные кости предположительно являются останками четырех человек, имевших физические черты как обезьян, так и людей.

«Нам пришлось посмотреть на детали анатомии и морфологии зубов и верхней, и нижней челюсти, и мы выявили принципиальные отличия», - рассказал Би-Би-Си руководитель группы исследователей доктор Йоханнас Хайле-Селассие, куратор отдела физической антропологии при Кливлендском музее естественной истории в США. «У этого нового вида очень мощные челюсти. При этом мы видим, что зубы у него меньшего размера. Клык очень маленький – меньше, чем у всех ископаемых людей, описанных нами в прошлом», - продолжил Хайле-Селассие.

Возраст останков позволяет говорить о том, что в одно и то же время существовало четыре вида древних людей. Самый известный из этих видов – австралопитек афарский (Australopithecus afarensis). Именно к нему принадлежала ископаемая женщина, которой ученые дали прозвище Люси. Этот вид жил в период 3,8-2,9 млн лет назад, и вначале считали, что современный человек произошел непосредственно от него.

Однако в 2001 году в Кении был открыт другой вид, получивший название «кениантроп плосколицый» (Kenyanthropus platyops), затем в Чаде – австралопитек бахр-эль-газальский (Australopithecus bahrelghazali) и вот теперь - Australopithecus deyiremeda. Все они могли существовать одновременно.

Доктор Хайле-Селассие говорит, что эта ранняя стадия эволюции человека была устроена на удивление сложно. «В прежние времена у нас не было ископаемых находок, свидетельствующих о многообразии гоминидов в период среднего плиоцена, и поэтому мы думали, что есть лишь одна линия, один примитивный предок – им считали австралопитека афарского в лице Люси – и от нее-то и произошли все более поздние виды», - объясняет он.

«Эту гипотезу линейной эволюции необходимо пересмотреть. Мы открываем все больше видов, вот еще один обнаружили. Это означает, что кандидатов на роль вида, от которого произошли последующие виды гоминидов, в том числе и наш род Homo, становится все больше», - добавляет Хайле-Селассие.

Чтобы понять, от кого из них мы произошли, нужно найти еще больше ископаемых останков. Эта работа также позволит ученым выяснить, как сосуществовали эти виды – смешивались ли они либо избегали друг друга и как делили пищу и иные ресурсы, добавляет исследователь.