В Историю он вошел как первый за 600 лет папа, самостоятельно отрекшийся от престола.

Папа римский на покое Бенедикт XVI, в миру Йозеф Ратцингер, скончался 31 декабря в монастыре «Матерь Церкви».

Свой пост он занимал в период с 2005 по 2013 год, однако затем принял ставшее для всех неожиданностью решение уйти на покой, «полностью отдавая себе отчет в том, что ему не хватает физических сил для продолжения служения». Он стал первым за 600 лет папой римским, отрекшимся от престола.

Жизненный путь Бенедикта XVI был, без сомнения, крайне непростым. Родившись в 1927-м году в семье комиссара жандармерии, он во время Второй мировой войны был записан в гитлерюгенд, служил в войсках противовоздушной обороны, в 1945-м — дезертировал, был арестован и несколько месяцев провел в лагере для военнопленных. На духовный путь вступил уже после войны —  обучался в Высшей школе философии и теологии во Фрайзинге, окончил университет в Мюнхене. В сан священника был рукоположен в 1951 году.

На время его понтификата пришлись многочисленные громкие скандалы, связанные с педофилией в среде духовенства, нанесшие серьезный моральный ущерб Римско-католической церкви. Однако при этом он активно способствовал развитию отношений между католиками и представителями других христианских конфессий, а также иных вероисповеданий. Встречался он и с Дмитрием Медведевым, пребывающим на тот момент на посту президента РФ.

После своей отставки Бенедикт XVI принял титул папы римского на покое, поселился в Кастель-Гандольфо, а затем переехал в маленький монастырь Mater Ecclesiae.

Отмечается, что в последнее время у него были особенно серьезные проблемы со здоровьем, в частности — с дыханием.

Он скончался в возрасте 95 лет, что, в свою очередь, тоже стало своеобразным рекордом долголетия среди римских пап.

Прощание с понтификом начнется 2 января и продлится три дня. Похороны состоятся в монастыре Mater Ecclesiae в Ватикане 5 января.